Tegen Manchester United en PSV hield hij zich uitstekend staande. Eric Botteghin fungeert dit seizoen als een ware rots in de branding in de defensie van Feyenoord. Maar een uitnodiging voor de nationale ploeg van Brazilië. Daar gelooft de 29-jarige centrale verdediger niet in.
De reden ligt volgens hem in zijn vroege komst naar Nederland. “Ik heb geloof ik weleens de Braziliaanse pers gehaald, maar op mijn familie en vrienden na kent helemaal niemand mij in São Paulo”, vertelt Botteghin in de nieuwste editie van ELF Voetbal, die vorige week is verschenen. “Logisch ook. Ik heb geen enkele wedstrijd voor een Braziliaanse club gespeeld en de Eredivisie wordt er niet uitgezonden. Daarbij voetballen er duizenden Brazilianen in het buitenland, bij de grootste clubs ter wereld.”
In zijn karakter lijkt hij nauwelijks op een Braziliaan. Waar spelers als Neymar, Ronaldinho en ook Ronaldo altijd te laat terugkwamen van vakanties of andere uitstapjes, is Botteghin juist telkens keurig op tijd. “Ja, dat heb ik vaak van mijn ploeggenoten moeten horen. Zeiden ze. ‘Ben je nu al terug?’ Wat ben jij nou voor een nep-Braziliaan…’ Nee, ik hou niet van te laat komen. Ik wil alles uit mijn carrière halen en de ideale prof zijn. Ik ga geen domme dingen doen.”
Nederlandse voetbalreis
Botteghin verwacht niet dat hij straks in een buitenlandse competitie schittert. “Je moet als mens altijd wat te wensen hebben, maar laat ik vooral realisitsch blijven. Ik heb hier voor vier jaar getekend. Als ik mijn contract uitdien, ben ik 32. Ik speel voor een mooie en grote club en wil hier slagen. Een kampioenschap zou mijn Nederlandse voetbalreis compleet maken”, vertelt hij in ELF Voetbal.
