Jan-Arie van der Heijden is niet de meest populaire aanwinst van Feyenoord. De centrale verdediger maakt soms een onzekere indruk en werd tegen FC Groningen zelfs van het veld gestuurd. Volgens clubicoon John de Wolf speelt de oud-Ajacied op een verkeerde positie.
”Ik zie in Van der Heijden meer een verdedigende middenvelder. Zo is hij bij Ajax ook opgeleid en daar is hij ook veel meer het type voor”, oordeelt de oud-speler in gesprek met ELF Voetbal Magazine. ”Ook omdat hij niet de snelste is. Als verdediger in dit Feyenoord heb je veel ruimte in de rug. Dan is wat explosiviteit niet onbelangrijk. Wat Van der Heijden wel voor heeft op Botteghin is zijn coachende vermogen.”
”Ik kan voorstellen dat die jonge gasten daar achterin van begin twintig dat wel missen. Bottegehin kan dat nog ontwikkelen. Voor Van der Heijden is het veel moeilijker om op zijn leeftijd nog een pure killer als verdediger te worden. Dat hij de afgelopen seizoenen bij Vitesse toch overeind bleef, lag aan de speelwijze daar. Guram Kashia pakte de spits van de tegenstander. Hij was meer de vrije man”, zo besluit De Wolf.
